El Bitcoin físico suele estar precargado con una cantidad fija de BTC, y la intención es que su valor no pueda gastarse mientras la llave privada permanezca oculta. Esto se logra normalmente a través de la aplicación de un precinto de seguridad.
El primero de su clase, Bitbill se formó como una tarjeta de crédito, pero la mayoría de las alternativas que siguieron se formaron como una medalla redonda.
Mike Cadwell, un entusiasta de las criptomonedas apodado ‘Casascius’, creó el primero de los populares Bitcoin físico de Casascius en 2011. Las llaves privadas estaban ocultas bajo un holograma removible, cuando se movían dejaban un patrón a prueba de manipulaciones. Cuando se canjeaba, la moneda perdía su valor digital. Desde entonces, ha habido varios nuevos fabricantes de monedas.
El Bitcoin físico es una forma muy conveniente de almacenar nuestros fondos de manera más segura y pueden ser extremadamente útiles cuando se negocia fuera de línea. Además, recientemente se han convertido en un objeto de colección muy preciado.
Sin embargo, cuentan con una desventaja muy seria. En noviembre de 2013, Mike Cadwell fue llamado a cesar operaciones por la Red de Ejecución de Crímenes Financieros (Financial Crimes Enforcement Network), ya que su trabajo era considerado un transmisor de dinero. Las regulaciones para esta actividad eran muy difíciles de llevar, por lo que se vio obligado a dejar de vender artículos que contenían Bitcoin en formatos digitales. Dado que BTC sigue estando en una zona gris legal en muchos países, las autoridades podrían incluso considerar estos artículos como dinero falso.
Móvil
Para aquellos que utilizan BTC de forma diaria para por productos en tiendas o para intercambiarlos personalmente, una billetera móvil de Bitcoin es una herramienta esencial. Se ejecuta como una aplicación en nuestro teléfono inteligente, guardando las llaves privadas y permitiéndonos pagar directamente desde nuestro teléfono.
Además, algunas aplicaciones permiten a los usuarios utilizar la función de comunicación de campo cercano de sus teléfonos inteligentes, lo que significa que pueden simplemente tocar el teléfono contra el lector, sin tener que proporcionar ninguna información.
Cualquier cliente completo de Bitcoin requiere acceso a todo el libro contable de Blockchain, que crece constantemente y requiere varios gigabytes de almacenamiento.
Por lo tanto, las billeteras móviles aprovechan la tecnología de verificación de pagos simplificada (SPV). Sólo trabajan con subconjuntos muy pequeños de la Blockchain, contando con nodos de confianza en la red Bitcoin para asegurarse de que tienen la información correcta.
A pesar de ser una solución práctica para el almacenamiento de Bitcoin, las billeteras móviles son muy propensas a los ataques de hackers. Además, podemos perder el control de la billetera si alguien simplemente obtiene acceso a nuestro dispositivo móvil. Hay una gran variedad de aplicaciones de billetera de Bitcoin para dispositivos que funcionan tanto con iOS como con Android.
| Nombre | Sistema operativo | Funciones |
| Airbitz | iOS, Android | Conocimiento cero, inicio de sesión único, autenticación de un toque con 2 factores de autenticación |
| Bitcoin Wallet | iOS, Android | Determinismo jerárquico, habilidad para navegar por los comerciantes de Bitcoin en el área en donde nos encontremos, software de código abierto |
| Copay | iOS, Android, Windows Móvil | Puede tener múltiples usuarios, por lo que el grupo aprueba cada transacción para enviar dinero, software de código abierto |
| FreeWallet | iOS, Android | Almacenamiento en frío, retirada desde y hacia cualquier criptomoneda |
| Jaxx | iOS, Android | Almacenamiento en frío, no requiere verificación |
| Mycelium | iOS, Android | Almacenamiento en frío, determinista jerárquico, software libre |
Web
Las billeteras Web almacenan nuestras llaves privadas en un servidor de una empresa que proporciona tales servicios. El servidor está constantemente en línea y es controlado por otra persona.
Diferentes servicios ofrecen diferentes características, con algunos de ellos vinculados a monederos móviles y de escritorio, replicando las direcciones a través de los dispositivos que poseemos.
Al igual que las billeteras móviles, las billeteras electrónicas permiten a los usuarios acceder a sus fondos dondequiera que se encuentren desde cualquier dispositivo conectado a Internet.
Lo negativo de estas billeteras es que, a menos que se implementen correctamente, las organizaciones que administran los servidores podrían tener acceso a nuestras claves privadas, consiguiendo así el control total de nuestros fondos.
Por otra parte, algunas billeteras electrónicas funcionan sobre la base de los intercambios, y se han producido casos de cierre y de huida de los intercambios con los fondos de sus usuarios.
Escritorio
Las billeteras de escritorio se descargan e instalan en nuestra computadora, guardando nuestras llaves privadas en el disco duro.
Por definición, son más seguras que las billeteras en línea y móviles, ya que no dependen de terceros para almacenar nuestros datos y son más difíciles de robar.
Todavía están conectadas a Internet, lo que las hace intrínsecamente inseguras. Sin embargo, las billeteras del escritorio son una gran solución para ésos que negocian pequeñas cantidades de Bitcoin desde sus computadoras.
Hay una variedad de diferentes opciones de billeteras de escritorio que satisfacen diferentes necesidades. Algunas se centran en la seguridad, otras en el anonimato y así sucesivamente.
| Nombre | Sistema operativo | Funciones |
| Electrum | Mac OS, Windows, Linux | Una de las billeteras de escritorio más populares, robustas, eficaces y seguras; de código abierto; le permite reemplazar una comisión de transacción en una transacción ya emitida, lo que acelera el proceso de confirmación; etiquetado de direcciones; encriptación |
| Exodus | Mac OS, Windows, Linux | Muy fácil de usar y fácil de entender, billetera confiable. |
| Bitcoin Core | Bitcoin Core | Billetera de nodo completo, necesitamos descargar toda la blockchain para usarla. Permite verificar independientemente las transacciones y no depender de nadie más en el sistema. |
| Copay | Mac OS, Windows, Linux | Billetera multi-firma; móvil y de escritorio; de código abierto. |
| Armory | Mac OS, Windows, Linux, Ubuntu, RaspberriPi | Da prioridad a la seguridad y la protección; ofrece una variedad de opciones de cifrado y almacenamiento en frío. |
Hardware
Una billetera de hardware es un tipo de billetera Bitcoin bastante exclusivo que almacena las llaves privadas del usuario en un dispositivo de hardware seguro. Es la forma más segura de almacenar cualquier cantidad de Bitcoin, no se han presentado incidentes verificables de dinero robado de una billetera de hardware.
A diferencia de las billeteras de papel, que se deben importar al software en algún momento, las billeteras de hardware se pueden usar de manera segura e interactiva. Además, son inmunes a los virus informáticos, los fondos almacenados no pueden ser transferidos fuera del dispositivo en texto plano y en la mayoría de los casos su software es de código abierto.
Algunas billeteras de hardware incluso tienen pantallas, que añaden otra capa de seguridad, ya que se pueden utilizar para verificar y mostrar los detalles importantes de la billetera. Por ejemplo, se puede utilizar una pantalla para generar una frase de recuperación y confirmar el monto y la dirección del pago que se desea realizar.
Hacer una inversión para adquirir un dispositivo auténtico hecho por un fabricante confiable y competente con una buena reputación, nos garantizará que nuestros fondos estarán seguros y protegidos.
| Nombre | Precio | Funciones |
| Ledger Nano S | 59 € | Pantalla; dos botones que debe pulsar simultáneamente para confirmar una transacción, lo que evita que los piratas informáticos puedan piratearla y confirmar los pagos; Código PIN; caja con sello contra manipulación. |
| TREZOR ONE | 69 € | Pantalla; dos botones; la billetera puede ser respaldada con hasta 24 palabras + frase de contraseña; Código PIN. |
| KeepKey | $37 | Pantalla; pantalla digital y cuerpo metálico; Código PIN. asignación aleatoria de números; puede ser respaldada con hasta 24 palabras; la recuperación se puede hacer con una extensión de Chrome. |
Banco
Rainer Michael Preiss, director ejecutivo de Taurus Wealth Advisors, ha declarado que todos los grandes bancos estadounidenses temen a la Blockchain, Bitcoin y otras criptomonedas. También mencionó que, dada la incertidumbre por la falta de transparencia de la banca, las criptomonedas pueden presentar a los inversionistas una alternativa viable (CNBC). De hecho, la gran mayoría de los bancos no aceptan Bitcoin como moneda, algunos de ellos incluso se niegan a gestionar los fondos obtenidos a través de operaciones con criptomonedas.
En vista de la renuencia de los bancos a aceptar Bitcoin como moneda viable, recientemente se estableció un Banco de Bitcoin. El primero de este tipo, es una empresa privada que opera en el mercado comercial de Bitcoin. Aceptan y administran los depósitos de Bitcoin, declarando que conocen el mercado a fondo. En su sitio web afirman ser una plataforma sin riesgo, segura y certificada para la inversión, con grandes posibilidades de obtener enormes ganancias.
Billeteras y seguridad Bitcoin
Posibles problemas
- Contagio con software malicioso. El software malicioso puede escanear nuestro disco y encontrar las llaves privadas. Segundos después, todos nuestros Bitcoins pueden desaparecer.
- Un troyano puede encriptar todos los archivos del disco duro. Después, podría encontrar todos los enlaces a nuestras billeteras, darse cuenta de cuánto dinero tenemos y exigir esa cantidad exacta de Bitcoin para descifrar el disco duro.
- Un intercambio virtual puede huir con nuestro dinero.
- Podemos perder nuestro portátil o nuestro teléfono con las billeteras instaladas en ellos.
Recomendaciones
- Evite usar cualquier tipo de billetera que requiera conexión a Internet; en su lugar, es mejor que utilicemos opciones de almacenamiento en frío de proveedores confiables y de reputación.
- Ser siempre cauteloso y comprobar todo. Por ejemplo, podríamos recibir un correo electrónico hecho para que parezca de BlockWallet, pero en realidad es de BlokcWallet, un sitio falso creado por hackers para obtener nuestros datos
Si autorizamos a este sitio falso y le damos nuestros datos, seguramente nuestros BTC desaparecerán en un instante.