Bitcoin y el medio ambiente: ¿Podemos hacer que Bitcoin sea verde?
En una encuesta realizada por Digiconomist, la huella de consumo de electricidad anualizado de Bitcoin alcanzó un máximo histórico en marzo de 2021.
Como resultado, muchas estadísticas e informes interesantes han salido a la luz con respecto al consumo de energía de Bitcoin y una pregunta muy popular ha tomado el cripto mundo (y el público en general) por asalto, es decir, ¿cuál es el impacto ambiental de Bitcoin? La pregunta se volvió aún más significativa cuando Elon Musk el otro mes tuiteó que Tesla ya no aceptará Bitcoin debido a «preocupaciones climáticas».
¿Elon Musk tiene razón en Bitcoin?
Si bien la mayoría de las personas hoy en día son conscientes de los efectos ambientales causados por el gas, el petróleo y el carbón (combustibles fósiles), muchos de nosotros somos menos conscientes de cómo la economía digital y las criptomonedas pueden dañar el medio ambiente. Es difícil de conceptualizar, pero es aún más difícil de calcular.
Para abordar la cuestión de qué impacto (positivo y negativo) tiene Bitcoin en el medio ambiente, es importante examinar las fuentes de energía específicas que utiliza Bitcoin y analizar si son dañinas o no.
¿Bitcoin realmente consume mucha energía?
Bitcoin necesita electricidad. Por lo tanto, si queremos evaluar la huella de carbono de Bitcoin o el impacto ambiental negativo, debemos comprender qué fuentes de energía alimentan esa electricidad.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., Las tres categorías principales de energía utilizadas para la generación de electricidad son los combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo), la energía nuclear y las fuentes de energía renovable. Por lo tanto, para que Bitcoin tenga una huella de carbono más pequeña, necesita obtener electricidad de la fuente menos dañina, es decir, nuclear o renovable. Pero eso no es fácil de medir.
De hecho, en los Estados Unidos en 2020, el gas natural representó aproximadamente el 40% de la generación de electricidad de EE. UU. Y el carbón representó aproximadamente el 19%. Por lo tanto, si nos atenemos a los números, el 60% de la generación de electricidad en los EE. UU.
Proviene de combustibles fósiles. Por lo tanto, es más probable que las operaciones mineras de Bitcoin en los EE. UU., Por ejemplo, estén conectadas a estas fuentes de electricidad dañinas.
¿Y el estudio de Cambridge sobre el impacto ambiental de Bitcoin?
Por otro lado, la gente señala el estudio de Cambridge sobre el impacto ambiental de Bitcoin, que hace referencia a que el 76% de los mineros utilizan energías renovables como parte de su combinación energética, y el 39% de todos los mineros obtienen su electricidad en su totalidad de las energías renovables.
Sin embargo, del 76% que usa energías renovables, no está claro qué porcentaje de ese 76% está limpio o sucio. Según la segunda estadística, eso todavía significa que aproximadamente el 60% de la minería de bitcoins utiliza exclusivamente combustibles fósiles, lo cual es problemático.
¿Cuál es el daño consumo de energía anual de la red de Bitcoin?
A julio de 2021, se estima que el consumo de energía anual de la red de Bitcoin es de 131 teravatios-hora (TWh), que es comparable al consumo de energía de Argentina. Pero en comparación con países como China o Estados Unidos, el consumo anual de electricidad de Bitcoin es mínimo.
En el nivel de emisiones de carbono, saliendo del cálculo del Índice de consumo de energía de Bitcoin, el número estimado de emisiones de carbono de Bitcoin es igual a 63 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, que es comparable a Bielorrusia. En una escala aún mayor, las emisiones de carbono relacionadas con la energía en todo el mundo equivalen a 31,5 gigatoneladas, lo que significa que la huella de carbono de Bitcoin es de hecho microscópica en comparación con las emisiones globales.
Aun así, es esencial tener en cuenta que la industria minera de bitcoins solo ha existido durante unos pocos años, y los países, ciudades y empresas han estado operando y funcionando durante décadas. Y dado que el consumo de energía de Bitcoin ya ha superado a varios países en la clasificación de emisiones, es comprensible que la gente esté preocupada.