Desde el inicio de Bitcoin, su algoritmo de prueba de trabajo ha permitido su consenso de minimización de la confianza. El trabajo lo realizan los llamados mineros; Máquinas hambrientas de energía que producen tantos hashes por segundo como sea posible con la esperanza de crear nuevos bloques válidos de transacciones para Blockchain.
A cambio, los mineros que producen un bloque válido son recompensados con una cantidad fija de monedas, junto con las tarifas de transacción correspondientes a las transacciones procesadas.
Hoy en día, los mineros en la red Bitcoin están produciendo la friolera de 3.6 exahashes (un exahash de potencia minera equivale a un quintillón de hashes) por segundo. Esto ha generado muchas preocupaciones sobre la sostenibilidad del protocolo, ya que Bitcoin solo puede manejar tres o cuatro transacciones por segundo en el mejor de los casos.
En comparación, VISA tiene una capacidad máxima de 56.000 transacciones por segundo, pero no requiere ni de lejos la misma potencia computacional. Por lo tanto, es bastante obvio que Bitcoin debe consumir muchas veces más energía por transacción que VISA.
La pregunta «¿cuánto más?», es mucho más difícil de responder. El hashrate total de la red no se traduce fácilmente en un determinado consumo de electricidad, ya que no existe un registro central con todas las máquinas activas (y su consumo de energía exacto).
En el pasado, las estimaciones de consumo de electricidad generalmente incluían una suposición sobre qué máquinas aún estaban activas y cómo se distribuían, para llegar a una cierta cantidad de Watts consumidos por Gigahash / seg (GH / s).
Esta cifra podría usarse para llegar a una estimación del consumo de electricidad, basada en la tasa de hash observada. Este enfoque arbitrario ha dado lugar a un amplio conjunto de estimaciones de consumo de electricidad que se desvían fuertemente entre sí, a veces sin tener en cuenta las consecuencias económicas de los parámetros elegidos.
Actualización: los métodos discutidos en este artículo a continuación se han basado en la literatura académica revisada por pares.
Teoría económica: modelo de costo de producción para Bitcoin
Uno de los primeros artículos que probó un enfoque diferente se tituló «Un modelo de costo de producción para Bitcoin» (febrero de 2015) escrito por Adam Hayes (The New School for Social Research). En su artículo, Hayes evalúa que la producción de Bitcoin “parece parecerse a un mercado competitivo” y, por lo tanto, “los mineros producirán [en teoría] hasta que sus costos marginales igualen su producto marginal”.
Estos costos marginales se deben casi en su totalidad a los costos de la electricidad (y algunos costos variables insignificantes). Para al menos el hashrate observable, se pueden ignorar otros costos (como la compra original del equipo de minería). Hayes también explica esto brevemente como
“cada unidad de esfuerzo minero tiene un costo hundido fijo [irrecuperable] involucrado en la compra, transporte e instalación del hardware de minería. También tiene un costo variable o continuo que es el gasto directo del consumo eléctrico ”.
En otras palabras, la decisión de un minero de extraer no depende de cuánto se pagó por el equipo, solo de los costos futuros (electricidad). (Tenga en cuenta que este modelo es diferente cuando se trata de decidir si construir / comprar nuevo hardware de minería).
Dado que el producto marginal de la minería es igual a la cantidad de Bitcoins recibidos por unidad de esfuerzo minero, se esperaría que los mineros agreguen más hashrate si los ingresos resultantes exceden los costos de electricidad asociados, o reduzcan el hashrate una vez que los costos de electricidad comiencen a exceder los ingresos por hash.
Esto también significa que se espera que la red total de mineros de Bitcoin siempre esté minando a la eficiencia de equilibrio calculable. La eficiencia de equilibrio para la minería de Bitcoin se puede calcular simplemente como:
W por GH / s * = (precio ∙ BTC / día *) / (precio por kWh ∙ 24 horas al día)
La eficiencia resultante proporciona un indicador muy útil y objetivo para los mineros sobre si deben emprender o abandonar la minería.
Desafortunadamente, el mundo de la minería de Bitcoin puede ser menos competitivo de lo que parece inicialmente como resultado de algunas barreras de entrada serias.
Por ejemplo, los costos por KWh pueden diferir fuertemente por región, y las operaciones mineras a gran escala (que requieren un capital inicial significativo) generalmente superarán a las más pequeñas debido a las economías de escala.
Además, pueden producirse variaciones en los costos medios reales de la minería debido al comportamiento de los precios.
Cuando el precio de Bitcoin cae, los ingresos de la minería se reducen mientras que los costos asociados siguen siendo los mismos, lo que hace que sus costos promedio aumenten.
Del mismo modo, un precio (fuertemente) en aumento podría llevar a que la minería requiera algún tiempo para «ponerse al día».
Sin embargo, no cambia el hecho de que la eficiencia de equilibrio calculable todavía proporciona un límite superior objetivo en el consumo total de electricidad de Bitcoin. El uso de este número por sí solo ya puede proporcionar información valiosa.
FUENTES: https://www.cell.com/action/showPdf?pii=S2542-4351%2818%2930177-6