Se pueden dar muchas definiciones de criptomoneda. Según el Banco Central Europeo:
“es la representación digital de valor, no emitida por ninguna autoridad central,
institución de crédito o emisor de dinero electrónico reconocido que en ciertas
ocasiones, puede ser utilizada como medio de pago alternativo al dinero”.
¿Se puede definir como un sistema de pago?
También podríamos definirlas como un sistema de pago a través de Internet, basadas en un sistema peer-to-peer o red entre iguales (P2P), que contienen un elemento de
seguridad basado en la criptografía y en donde el valor es transmitido electrónicamente entre las partes, sin unintermediario.
En realidad aunque las llamemos monedas digitales o virtuales, no son monedas. Para que fueran consideradas como tales deberían cumplir tres funciones básicas:
- Ser un medio de pago, para lo cual debería estar aceptadas de forma generalizada en
la adquisición de bienes y servicios, con un fraccionamiento suficiente. - Unidad de cuenta, porque podemos determinar el valor de cualquier producto en
unidades de esta moneda. - Depósito de valor, manteniendo la capacidad de pago a lo largo del tiempo.
No cuentan con sustento legal en prácticamente ningún país, ni tienen forma física de
billetes o monedas, su uso es anónimo, no son respaldadas por autoridades monetarias,
la seguridad y la confianza están basadas en protocolos criptográficos, pura matemática
en Internet gestionada por la comunidad de usuarios.
El hecho es que por parte de los bancos centrales, hasta el momento únicos emisores
legítimos de moneda, no se denominan criptomonedas sino criptoactivos.
Aspectos tecnológico de este criptoactivo
Las criptomonedas se emiten al margen de los gobiernos y bancos centrales y, al menos en teoría, esta función se traslada a todo aquel que quiera participar.
Esta generación de moneda se denomina “minado”. Estos participantes (mineros) son quienes aportan la seguridad a las transacciones utilizando, en la mayor parte de los casos, la tecnología de blockchain (cadena de bloques).
Blockchain es un gigantesco libro de contabilidad distribuido (DLT) en registros (bloques) están enlazados para proteger la seguridad y la privacidad de las
transacciones. Se trata de una base de datos distribuida y segura gracias a la utilización de algoritmos criptográficos.
Al realizar una transacción hay varios usuarios (nodos) que se encargan de verificar la transacción y registrarlas en el gigantesco libro de cuentas. Veamos el funcionamiento con un ejemplo. Imaginemos que A quiere enviar a B una determinada cantidad X.
Si esta transacción se realizara mediante una transferencia bancaria, A le pediría a su banco que retirara X de su cuenta para enviarla a la cuenta de B. Lo restarían de su
saldo, comunicando al otro banco que debe añadir X a la cuenta de B.
Las aplicaciones de la tecnología Blockchain son muy diversas:
- Registro de documentos: blockchain es un gran registro al que muchas partes pueden acceder desde cualquier lugar del mundo. Ya está siendo utilizada para registrar y verificar la autenticidad de toda clase de documentos, desde títulos universitarios y actas matrimoniales hasta historiales médicos.
- Contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (Dapps): blockchain también es capaz de crear la infraestructura adecuada para crear contratos inteligentes, es decir, acuerdos digitales automatizados en los que nuevamente se elimina la necesidad de confiar en terceras partes para su cumplimiento. Los términos quedan establecidos en principio a conveniencia de las partes, y más tarde son cumplidos gracias al código, como una tarea programada.
- Transacciones y sistemas de pago: por la propia naturaleza del blockchain, la velocidad, la seguridad y la privacidad que permite a los usuarios a la hora de realizar transacciones. La mayor parte de los bancos y grandes empresas están trabajando en el desarrollo de sus propias plataformas.